Приучение кошек
часть1.

По всей видимости, приручение началось с возникновением земледелия, то есть как только человек стал создавать запасы продовольствия и зерна, которые привлекали множество грызунов. В древних селениях, где были значительные зернохранилища и склады продовольствия, человек уже оказывался не в состоянии в одиночку охранять свои запасы от непрошенных визитеров. Крысы и мыши, к тому же, еще вызывали массовые эпидемии, ставшие настоящим бичом населения, особенно в древних городах. Методом проб и ошибок древний человек подбирал себе животное, которое бы охотилось на грызунов. И вот однажды наш древний предок сделал это потрясающее открытие. Кошка — вот тот зверь, который отвечает всем необходимым параметрам, тем более что еще раньше было замечено, что дикие кошки, которых видели бродящими около амбаров, ловят мышей! Почему бы не попробовать приручить кошку и не создать ей для этого подходящие условия?

Способы приручения кошки были различны. Вероятно, шло постепенное, а иногда и насильственное сближение человека с взрослыми животными и одновременно котят изымали из гнезда и насильственно приручали в жилищах древнего человека. Кошек окружали таким вниманием, о котором раньше они, естественно, и мечтать не смели. А от них только и требовалось, чтобы неторопливо прогуливаться вблизи или внутри амбаров, в которых имелась целая орда жирненьких, обнаглевших и безнаказанных до сей поры грызунов. Просто мечта, а не жизнь! Поэтому к содержанию в доме кошки легко и быстро привыкли, что, естественно, всех устраивало.

В домах аристократов часто содержались крупные кошки, которые символизировали власть и достоинство своих хозяев. В зависимости от географического региона это могли быть и снежные барсы (Кавказ, Персия), и гепарды (Северная Африка, Индия), и камышовые коты (Египет) и так далее. Снежных барсов использовали для охоты в предгорьях и горах на туров и сайгаков; гепардов — самых быстрых животных в мире— использовали для охоты в степях и полупустынях на антилоп и газелей, причем гепарду одевали на глаза кожаные колпачки, как хищным птицам, прирученным для охоты; камышовые коты охотились на водоплавающую птицу. Естественно, крупных диких кошек приручали и дрессировали с раннего возраста, чтобы они не убежали от охотника и чтобы тот мог легко отобрать добычу.

Известны отдельные случаи использования специально обученных диких крупных кошек во время войн, когда крупные кошки сопровождали боевые колесницы или, сидя на крупе лошади сзади своего хозяина, прыгали на врага при сближении с противником. Иногда во время войн использовали и просто домашних кошек, а преклонение перед кошками привело египтян к военному поражению. Персидский царь Камбиз пошел войной на фараона Псаманнита. Войска встретились в 525. году до н. э. и Осадили приграничную крепость Пелузиум. Под натиском египтян персы дрогнули, и им Оставалось только прибегнуть к хитрости. Передние ряды персидского войска заранее добыли себе кошек, и тогда Камбиз, отлично знавший, что египтяне обожествляли этих зверей, приказал своим воинам держать их перед своей грудью в виде щита. Из боязни, как бы случайно не убить кошек, египтяне не решились более посылать свои стрелы в ряды персов; сражение кончилось полным поражением египтян. Эта красивая легенда, а может быть, и быль, приводится в книге Ф. Мартина “Три царства природы”.

Напомним, что из всех домашних животных кошка, пожалуй, приручилась последней и стала домашней, позже друг найдя контакт с человеком. Возможно, это связано с тем, что биология поведения диких кошек — это жизнь одиночек. Только поведение львов — связанное, с образованием группы от 4—5 до нескольких десятков особей — носит коллективный характер. Подобную группу или семью называют «прайдом».

В дальнейшем, когда римские легионы завоевывали Западную Европу, они привезли кошек в своих обозах, до этого домашних кошек там не было. Это привело к тому, что появились и другие домашние кошки —результат скрещивания привезенных с приземистыми коренастыми дикими европейскими котами. Они и дали сильное, более крупное, но не очень обильное потомство. Когда римляне завоевали Британию, то кошка появилась и на островах туманного Альбиона, причем сперва в Шотландии. Шотландцы использовали котов не только для охраны амбаров, но и для военных целей. Многочисленные гербы шотландских родов украшены изображениями кошек, а графство Кейтнесс в переводе означает - “Кошачье”. Герцог Сазерленд еще имеет и второй титул: дюк Кэт – «Кошачий— герцог». Если вам удастся, прислушайтесь к мелодиям, которые наигрывают шотландцы на своем национальном инструменте — волынке. Не правда ли, это временами очень напоминает настоящие кошачьи звуки?

В 940 году герцог Холуэлл Узльский издал закон о содержании кошки как ценного животного. В каждом поселке должно было быть 9 построек, 1 печь, 1 плуг, 1 маслобойня, 1 бык, 1 пастух, 1 петух и 1 кошка. По цене же кошка этим законом приравнивалась к стоимости бычка или жеребенка. Убивший или укравший кошку, охранявшую амбары феодала, должен был возместить убытки овцематкой или эквивалентом ее стоимости, а это было достаточно дорого. В соответствии с законом Холуэлла кошки должны были хорошо видеть и слышать, иметь зубы и когти, ловить мышей, прилежно воспитывать котят и не поедать их, не очень часто требовать кота. Если после покупки вскрывался какой-либо недостаток, то цену кошки снижали на треть

Возвращаясь из крестовых походов, рыцари, сами того не ведая, завезли в Европу черную крысу — переносчика чумы, в результате чего эпидемии этой страшной болезни опустошали страны Европы не единожды. Ни капканы, ни яды черную крысу, как говорится, "не брали". И только кошки, чья ловкость и боеспособность уже не вызывали сомнений, встали на пути полчищ черных крыс

В средние века кошка получила значительное распространение в Европе, где ее использовали для борьбы с грызунами. При расселении одомашненных кошек в Европе произошло скрещивание их с европейской дикой кошкой, что привело у европейских короткошерстных особей к часто встречающемуся серо-коричневому окрасу, который делает их похожими на своих диких сородичей. Результат таких многочисленных и беспорядочных скрещиваний проявляется в том, что одни кошки отличаются большими размерами и коренастым телосложением, другие, напротив, худы и у них тело вытянутой формы, как, к примеру, у сиамских и восточных короткошерстных. Отметим, что именно сиамские кошки, избежавшие контактов с тяжеловесными северными родственниками, наиболее близки по всем показателям к своим прирученным прародителям.

В период, когда в европейских странах инквизиция устраивала охоту на ведьм, кошка из доброго гения вдруг превратилась в дьявола, служителя магов, союзника ведьм, а то и просто в злодея. Соответственно методы преследования и расправы над кошками были многочисленными. Кошек подвергали пыткам, казням, сжигали и топили. Поверьте, что кошачье племя вынесло немало и заплатило дорогую цену за невежество людей. Поэтому отметим только, что католичество в средние века не принимало кошек абсолютно. Возможно, здесь повинно то обстоятельство, что кошки играли известную роль в мифах германских племен и, следовательно, воспринимались долго как воплощение язычества. Только к началу XIX века понемногу власть предрассудков относительно кошек стала ослабевать. Этому в немалой степени способствовала наступившая эра научных открытий и просвещения. На Американский континент домашняя кошка была завезена колонизаторами из Европы, хотя и у индейцев были прирученные кошки.